曾瑞慧護理師專訪記者薛桂文／報導

猶如冒險小說的情節，在荒野中劈竹砍柴蓋起醫院，豪雨強風把房舍吹倒了，就從頭再來一次；茅草房中動手術，得隨時防著屋頂掉下的碎屑，感染傷口；病人缺血，自己就是活動血庫；後勤補給不足，就吃發黴的米度日....。

在中、泰、緬邊界的「金三角」，地處偏遠、連年戰亂、物資缺乏，在此從事醫療服務，面對的就是這麼困頓的環境；過去十年來，台灣支援的人員多半來來去去，本屆醫療奉獻獎得主曾瑞慧卻一次次回到這裡，不以為苦，早把異鄉當作故鄉。

這塊台灣人暱稱為「山上」的異域，住的是佤族、拉胡族等少數民族，及國共內戰時留下的漢人，過去只有赤腳醫生提供照護，人民普遍營養不良，傳染病橫行加上戰禍，新生兒僅一半能活著長大，簡單的腹瀉就能要人命，居民平均壽命不到40歲，「人命不值錢」在那兒不是玩笑話，而是殘酷的現實。

在發現這處沒有醫師、沒有醫院的醫療荒地後，屏東基督教醫院1994年起派遣護人員前往，在當地設置了「安邦醫院」；每次由1名醫師、2名護士、1名宣教士組隊，2、3個月即更換一批人，而當時任職屏基護理部的曾瑞慧，是最早前往的人員之一。

初到山上，看到赤腳醫生治病是從一個大鍋裡，隨便抓起花花綠綠的藥丸給病人，曾瑞慧簡直傻眼，「我能在這裡做護士嗎？」她心中升起這樣的疑問；但那一雙雙無助、期盼的眼神，教她不忍背離，在院方決定派人長駐時，便爭取前往。

這個決定在曾家掀起激烈的風暴，因為，曾瑞慧的父母實在不捨女兒上山受苦，住的是竹片、茅草搭的房舍，颶風一來常被吹垮不說，每天只吃早上8點、下午4點兩餐，內容一菜、一湯，肉還是近幾年才能每周加菜一次，每每從山上回台，曾瑞慧總會瘦個10來公斤，父母見了自然心疼。

尤其，當地沒有電，通訊設備幾乎闕如，電話只有軍政府才找得到，更別提郵政服務了；而在1996年以前，當地戰事未歇，雖說有軍方保護，醫護人員所在地方仍不時聽得見炮聲、喊殺聲，一旦上山，與世隔絕，生死未卦，怎叫曾家二老不擔心？

但為了成全曾瑞慧的心願，屏基數度由院長、副院長登門拜訪曾家，終於說服她的父母勉強點頭；而曾瑞慧也從短期派駐，變成一去待上半年，然後回國休息幾週，檢查健康、補充營養、同時吸收新資訊，再回山上繼續「奮戰」。

說奮戰，一點兒都不跨張。由於醫療人力缺乏，護士得當成醫師用，簡單的縫合、診斷、給藥都得做，為了培養「十八般武藝」，曾瑞慧曾到急診科去磨練各種急症處理，還到婦產科學接生，89年更回台唸護理管理系兩年，以充實規畫醫院的知識；而即使在台唸書，寒暑假她還是急著跑回山上。
然而，滿身的技術、知識，在藥品、設備樣樣缺的山上，未必有施展空間。曾瑞慧就曾感嘆：傷兵來了，沒有先進的醫療設備，即便有醫護技巧，病患還是死了；而產婦難產，無法動手術，還是得眼睜睜看著小寶寶走掉。

曾有一次，一名營養不良的媽媽生下雙胞胎，沒有足夠的奶水哺乳，帶著嚴重脫水的小孩來求救，曾瑞慧自告奮勇，走一個多小時山路去買奶粉，在物資缺乏的山上，只找到「克寧全脂奶粉」，辛苦帶回來，最後還是有個寶寶不敵病魔。
而每到6至9月的雨季，山上蚊蟲孳生，瘧疾流行，由於缺乏醫藥，幾個月下來，數千人死於惡性瘧是稀鬆平常的事；為了救病人，曾瑞慧挽袖捐血，即使自己血色素掉到8（正常在12以上），也從不曾皺眉，但一次次面對病患、卻無法可施的無力感，讓曾瑞慧不知默默擦過多少次眼淚。

「死亡在那裡太容易了！」在山上待得愈久，她感觸愈深，光是提供醫療服務實在不夠，再多淚水也無法停止悲慘發生，唯有進入寨子、村民間，建立公共衛生的觀念，改變居民的生活習慣、環境衛生，預防疾病，才能終止這種悲慘的宿命。

只是，在山上，吃飯都成問題，居民那有餘力顧及衛生？屏基宣教師魏愛梅就說，當地人可能一套衣服穿幾十年，一輩子沒見過牙刷、沒洗過幾次澡，有錢當然先買米、買菜，根本不可能會想到買肥皂來作清潔工作。

曾瑞慧卻不氣餒，她走進一個又一個寨子裡，告訴居民瘧蚊如何繁殖、如何叮咬人，要怎麼清除雜草，防蚊蠅孳生，還有，飲水要先煮沸，飯前便後要洗手，養牲畜得做到人畜分離，這些我們視為理所當然的事，她一遍遍不厭其煩地教。
不過，即使再有心，曾瑞慧和屏基都知道，外來援助終究有限，也無法預期何時斷絕，培植本土的醫療人力，才是根本之道；所以，屏基後來便在山上開設醫護訓練班。

為此，曾瑞慧在忙碌的醫療工作、社區公衛外，還得花許多時間為學生上課、編教材；令人難以想像的是，這些學員多半連小學都沒畢業，有人甚至從沒上過學，要教導他們醫療專業知識，幾乎是從零開始，艱辛可想而知。

魏愛梅就舉例，像最簡單的量體溫、計算藥量，有些人根本不認得數字、沒學過算術，遑論要判斷病人的體溫，或決定多少體重得用多少藥量；而藥品都是英文名稱，對當地人更如同天書、聞所未聞，曾瑞慧都得從頭一一教起。

此外，早年當地的佤族、拉胡族等少數民族，未必通華語，曾瑞慧在課堂上教學，須由不同種族的翻譯各講解一遍，有時一句話要全班都搞懂，得花上十來分鐘，緩慢的成效，讓她挫折極了；幸而學生慢慢都通華語，也還爭氣，至今已有約120人畢業，不少人甚至可在安邦醫院的分院獨當一面。

由於新移民不斷湧入，原本安邦醫院要服務的3萬人，目前已增至10萬人，而醫療據點也增為4個，總病床數達到500床；面對醫療需求的不斷增加，儘管曾家兩老惦記著她仍未婚，回家呼喚聲聲殷切，但曾瑞慧的返鄉路，似乎更遙遙無期了。

「爬山爬到氣喘如牛時，不免想到台灣以車代步的方便；坐了數周的硬板凳後，多希望有靠背椅立刻出現；吃著一菜、一湯、又硬又乾的碎米飯時，也會期待桌上何時能多一盤肉；洗澡時面對當頭澆下的冷水，一邊跳腳喊哈利路亞，一邊懷念起家裡熱水的舒服....，」曾瑞慧曾如此向同事提過。

她的確只是個凡人，有著和一般人同樣的需求；但或許是基督信仰的堅強導引，或許是客家人的硬頸精神，十年來曾瑞慧身邊同事不知換過多少人，她卻堅守山上，只因這裡有需要，而她的能力可及。她曾說：「到這裡不是為了討一口飯吃的薪水而來，出自內心的服務，比較美。」算是為自己的選擇作了最佳的註腳。