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照顧痲瘋病患四十年
~ 澎湖白姑娘的傳奇
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| 白寶珠 |
痲瘋患 負十字架
「白姑娘」說，畏懼通常來自對疾病的誤解。當時民智未開，醫藥也不發達，病患無法早期發現。致許多病患被發現十，多半已有併發症或外型殘缺，旁人常已有色眼光看待，把痲瘋當作罪惡或懲罰。而當事人也只有默默地馱負著這個十字架。有些病家為了逃避他人的眼光，將病患關在家中，過著暗無天日的歲月；甚至在日據時代，日本人也一樣是痲瘋病患為罪犯，強制押著他們到台灣本島集中隔離治療。白寶珠說，她就是在今日新莊樂生療養院看到許多嚴重病患來自澎湖，心想，如果這些病患能及早發現，事實獲得治療，他們的病情可以控制的更好，也不必離鄉背井地被送到這裡來。
來到澎湖，她才知道，約一百年、即四代以前，這裡多是來自廣東、福建的漁民、建築工人，為生活所迫渡海而來。由於生活苦、營養不良、衛生習慣不好，多數婦女年年生產，致使健康情況普遍不佳。一些原來在唐山就帶菌的病患，在上數不利的環境及健康因素下，加上當地缺醫少藥，都成了痲瘋在當地的病源。
白寶珠至今仍清楚地記得，也許是痲瘋地傳奇性，當時國內曾拍了三次「痲瘋女」等相關的電影。內容對罰風充滿了錯誤的敘述，他十分為病患報不平。又擔心每一次痲瘋成為話題，病家就要受傷害一次。病人躲著不來，她就一個個地挨家挨戶去拜訪，但是往往前角才踏進門，全家人已從後門跑光了。還有一次，她記得一家痲瘋病患人家炊煙正起，村人全不見了，唯恐病菌會透過炊煙污染。
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