創造「喜樂」的奇蹟
李芸萍 專訪
瑪喜樂小檔案
瑪喜樂（Joye Meredith McMilliam），美籍加州人，生於一九一四，加州柏克萊大學護理系肄業，因在美遇見謝緯醫師，受其感召於民國四十九年及五十三年兩度來台，先後在埔里及二林基督教醫院服務。當時，目睹眾多小兒麻痺兒爬在泥地上，遂立志收容教養他們，後為擴收容所，其間，返美變賣家產，設立二林基督教喜樂保育院，在台三十多年來，受惠的殘障院童達四百名以上。
四百多名小兒麻痺，爬著進來，走著出去，「阿媽」就是他們無形的支架；每一個在喜樂保育院由阿媽帶大的孩子，開了店、從事各行各業，也都不忘以喜樂為名，「喜樂」的愛心連鎖，正是阿媽灌溉寶島四十年的奇蹟。
位於濁水溪出口海附近的彰化縣二林鎮，如今卡拉ＯＫ、餐廳林立，到處可見霓虹燈閃爍；時光倒流三十年，這裡仍是窮鄉僻壤的海口。一名外國護士來到這裡，看到滿地爬行的小兒麻痺兒，心生不忍，決心留下來照顧他們。如今她的金髮已轉為灰白，當地人都視這個老外婆婆為「鎮寶」，不分年紀，每個人見到了總是親切地喊一聲「阿媽」。
「阿媽」，就是瑪喜樂夫人。八十五高齡的瑪喜樂，從民國五十四年在二林基督教分院創辦小兒麻痺兒童保育院，至今屆滿三十三個年頭了。她雖然聽不懂國語，卻操著一口道地的閩南語，而且還帶點當地的「海口音」，讓人倍感親切。
她生長於美國舊金山對岸的小島，一次教會聚會，她巧遇了由台灣赴美進修的謝緯醫師；謝緯向她提及，台灣有許多民眾罹患肺結核，返國後，他要創設肺癆療養院，讓台灣貧困的病患都能獲得醫療，謝緯並徵求美國教會給予人力物力的支援。當時，謝緯的悲憫胸懷、言談時流露的自信，深深感動瑪喜樂，將他一番話深植於心中；沒多久，上帝旨意便在她身上應驗。民國四十九，她再度與謝緯聯絡，便即刻到台灣埔里基督教醫院服務；隔年返回美國，她的先生去世，由於孩子已成年，於是她在民國五十三年隻身帶著大批藥品及衣物，踏上台灣，從此落地生根，與寶島結下不解之緣。
小兒麻痺兒滿地爬 阿媽好心痛
來台後，瑪喜樂隨謝緯醫師參與中部教會的醫療團，前往西南沿海地區巡迴義診，他們的足跡甚至遠至烏腳病流行的台南縣北門鄉。但是，當瑪喜樂來到二林基督教醫院，參與貧民醫療服務後，她發現，每天一開門，就是密密麻麻的人群等著看病，還有兩百二十名小兒麻痺兒童，有的由父母揹著、有的任由他們在地上爬行，不論那一種境遇，他們臉上清一色都是晦澀、陰暗的表情。阿媽看了心痛，她說，小兒麻痺患兒在國外，早已可以藉鐵鞋、支架站立，台灣病童卻仍匍匐於地上，和不可知的命運搏鬥，心中因而湧起無限的憐憫，決心要協助這些孩子站起來。
就這樣，瑪喜樂從此留在二林基督教醫院，並主持護理部，安排患童接受謝緯及現任彰化基督教醫院董事長蔡陽昆等醫師開刀；至於矯正手術後的醫療照顧及復健工作，她一肩挑起所有的重擔。隔，她暫借醫院倉庫，成立二林基督教附設「小兒麻痺兒童保育院」。
早年在二基參與義診，現在身為喜樂保育院董事之一的黃明輝指出，瑪太太白天忙於護理工作，夜晚忙著張羅孩子們的衣、食、住、行，在這個「家」，她身兼慈母及嚴父，看管孩子的一切瑣事，包括餵食、洗澡、換衣服、換尿布、工作非常辛苦，甚至部分嚴重肢障而無法自理大小便的孩子，她為他們處理穢物，也從不假手他人。此外，孩子的教育問題，她也很重視，主動去邀請小學老師到醫院來為他們上課。
過不了多久，保育院收容的小兒麻痺兒已增至七十餘人，不僅須另行租房子容納各方湧至的患兒，即連原來的三十多坪空間，也越見擁擠，只要那個孩子感冒或有皮膚病，其他人也跟著染病，眼看如此下去不是辦法，瑪喜樂毅然返回美國變賣部分家產，而後又四處募款，在二林國中對面買了七分地，準備興建小兒麻痺兒童專有的家園。
瑪喜樂說，當時餘款只夠蓋兩幢院舍，根本無法容納這麼多孩子，就在愁苦之際，加拿大的世界展望會匯來一筆捐款，剛好解決另外三幢院舍的資金不足問題，喜樂保育院終於在民國五十九年落成啟用。「好奇怪，當時我還沒向對方求援，莫非上帝聽到了我的禱告？」她說，真是神蹟出現，每當孩子生活費無著落時，包括基督教兒童福利基金或其他外來捐款，都會適時出現，供她應急，讓孩子不愁吃穿。
送病童就醫是阿媽的「專利」 誰也別搶
當曾身受「阿媽」照顧之恩，目前留在喜樂保育院擔任總務工作的林玉嫦說：「阿媽」對院童的教育與照顧，真是無微不至。夜，她不斷起身看看孩子是否踢被，而且每個讀國小的院童，都由她親自開車接送，有時還揹著他們上學；甚至院童偶有生病、受傷，即使在半夜時分，她也照樣開車接送就醫。「這三十年來，送醫、看病的差事，都是瑪太太的『專利』，誰也別想和她搶。」
九年前從台北來入院的鄭清煌也提到，他除了罹患小兒麻痺，還合併先天性軟骨症，經大大小小骨折不下五十次。就在他入院後不久，不慎翻倒輪椅，再度骨折；以院為家的「阿媽」聞訊後，立刻載他到醫院急救，許多醫院拒收，她則漏夜連絡醫師，忙了四、五個小時，才把孩子的病情穩住。另外，一名先天肌無力的楊姓女童，在夜裡因感冒併發肺炎，「阿媽」也連夜開車送她到彰化就醫。
除了每天噓寒問暖外，為了讓這些院童不致因殘障而自暴自棄，「阿媽」特別注意孩子的心理狀況。目前為執業中醫師的謝娟指出，「阿媽」常以聖經或荒漠甘泉的故事勉勵他們，強調肢體的殘障並不是罪惡，最重要的是殘而不廢；寧做一株「心安草」，不要像葡萄般自慚於終日匍匐，依賴架上。保育院院陳儀惠自豪地說，該院的院童笑容特別，連當造訪的省府主席許水德，都感到意外。
值得一提的是，「阿媽」對孩子的照顧可是掏心掏肺，真情付出，毫無保留；但她本身在物質享受上卻自奉甚儉。跟隨「阿媽」二十多年的總務主任洪萬福表示，瑪夫人不僅拒絕董事會所發給的薪俸當作生活費，有時，院方為她準備返美的機票，她總是推來推去，還是被退回來，甚至連她個人日常生活日用品也是自掏腰包，不敢徇私用到院裡的一分一毫。有趣的是，由於當地居民常常感念「阿媽」照顧殘障兒童的恩澤，每當「阿媽」上街購物，商家都不向她收錢，害得她最後非不得已才會出門。
瑪喜樂陪著這一批又一批的小兒麻痺兒，從跌跌撞撞到堅強地站起身、走路，在她悉心指導下。離開保育院的四百名院童，都沒有令她失望。陳儀惠說，這些不幸孩童「爬著進來」、「走著出去」，「阿媽」是最重要的原動力。她就像無形的支架，讓這些院童迎向人生的風雨，二林鎮鎮長洪仁欽也強調，「阿媽」如同這些殘障兒童的再世父母，難怪當地尊為二林鎮的「鎮寶」。
子孫滿堂繞膝前 阿媽深感自足與無憾
洪萬福說，「喜樂人」不乏大專畢業及赴美深造者，而且大多數都有正當職業，開業店名也都以「喜樂」為名，在雲林崙背鄉開設醫院的陳忠盛，便是這樣飲水思源。而每逢「阿媽」生日或耶誕節，歷屆的校友都自四面八方回「家」，且攜帶眷趕回來探望她老人家。看到這麼多孩子環繞膝前，瑪喜樂這時兩頰笑紋更深了，她說，「如果我留在美國，子孫也許不超過十個，但是在台灣，我卻子孫滿堂，比美國多出四十倍呢！」在她無怨無悔奉獻的青春歲月中，她擁有無比的自足與無憾。
由於近幾年小兒麻痺患者日漸減少，喜樂保育院在民國七十四年起，也兼收孤兒及智障兒童，目前院內肢障孩童有四十人，智障孩童八十人左右。雖然已超過八十歲了，瑪喜樂依然健步如飛，上下樓看顧孩子的健康。最近，更在保育院附近覓得一塊七千多坪的土地，興建成人智障與老年失智的養護中心，於去年三月落成啟用後，瑪喜樂更忙。她自我調侃地說：「這下，我不能退休了。」
備註：已歿。