用心解救「肝苦人」
記者鄭涵文∕專訪
擁有40年的器官移植經驗，「親自動刀」的腎臟移植個案就已超過500例、肝臟移植則近300例；還未包括他參與其他外科的艱難戰役…。講起這些經歷，他多半歸功於團隊合作，毫不居功。
就像金庸小說「天龍八部」裡有「北喬峰、南慕容」，彼此分庭抗禮；在臺灣的肝臟移植領域，則有「北伯皇、中隆賓、南肇隆」，三大名醫都師承美國換肝權威史達哲(Dr.Starzl)，如今在臺各據一方，以手術刀解救無數肝苦人。
用心投入 從不居功
對於「北伯皇」的稱號，臺大醫學院兼任外科教授李伯皇呵呵地笑開，雙手一揮，說：「這是媒體取的啦，會有這個稱號，只因我們幾個比較賣力投入換肝手術而已。」話雖如此，這三人卻有如無法超越的三大名岳，讓人仰之彌高。
他說，自己踏入器官移植雖早，但就肝臟而言，還不是最早的，前頭比他厲害的前輩多得是，笑稱自己只是「小咖」。就算講起後來的經歷，他多半也是歸功於團隊合作，毫不居功。
在臺大外科，李伯皇被暱稱為「李伯」，由於沉穩內斂卻親切的形象，許多年輕醫師都喜歡跟他進手術房學習開刀。因為在同事、病人眼裡，他幾乎是個無可挑剔的好老師、好醫師，近40年豐富的器官移植經驗，就算只計算「親自動刀」的腎臟移植個案，就已超過500例、肝臟移植則近300例。這個數字還未包括他參與其他外科的艱難戰役，在杏林之輩份自是不必多說。
背負期望 邁入醫途
不過，行醫這條路，其實並不是李伯皇最初的選擇。他說，小時候家裡生活極為清苦，但父母非常重視孩子的教育，無怨無悔地付出，幾個孩子才能一路繼續求學。他在大學時期，根本沒有零用錢，得自己兼家教。早年的臺灣是黃麻外銷大國，他聽說，當過磅員的待遇很好，於是他常趁著暑假，跑去打工賺生活費。
當時，李政道與楊政寧榮獲諾貝爾物理獎，不僅在華人圈引起注目，物理系也成為學子考大學的熱門科系，他一度猶豫，因家裡盼著能出一位醫師，自己又覺得當醫師可以救人性命，於是在眾人期盼下，走上醫師這條路。
至於會選擇外科，則是因為外科很「開朗」。李伯皇說，手術開下去，立竿見影，感覺很踏實。不過，他認為一個好的外科醫師要有強大的內科基本功，所以也把多數人讀不完的內科相關教科書，徹頭徹尾咀嚼、吸收。
「其實，一方面是因為外科非常熱門，當時也曾擔心萬一外科做不好，會被踢出去，如果有其他專長，還有機會出去開業。」他打趣地說。
不過，李伯皇不僅沒被臺大外科踢出去，而且外科醫師一當就是39年，並在器官移植的領域發光發熱。
為人所不為 不走輕鬆路
李伯皇之所以投入器官移植的領域，是因他想寫先進的、有前瞻性的論文題目，適逢當時亞洲第一例腎臟移植的案例，他便邀同學一起報名，加入做器官移植的動物實驗。
李伯皇一路從幫忙動物的免疫學檢查，到學習如何幫狗、豬進行換肝手術，從此踏上沒法回頭的路。他說，有一次老師開他玩笑說：「只有呆子才會去做器官移植」。因為器官移植在當時不僅案例少、併發症也多，不是條輕鬆的路。
李伯皇畢業後進外科當住院醫師時，原本想做肝膽外科，但因為有相關背景、又發表過相關主題的論文，很容易被老師們叫去幫忙。「他們在開刀的時候，腎臟準備都是我做的，根本跑不掉。」久而久之也就變成常態了。
因為「回不去了」，李伯皇乾脆踏實地繼續耕耘。他一度被拉去發展臺大的整形外科部門，但畢竟初衷是肝膽外科，從內科學、肝臟解剖學、生理學等書或是手術技巧的期刊早早就讀完一輪，待在整形外科有種渾身功夫沒處使的感覺。
所以總醫師結束後兩個月，李伯皇還是選擇了器官移植，跟著李俊仁教授到省立桃園醫院幫忙開刀，不過那時還沒法獨當一面自己「種器官」，「那時都是我拿腎臟、他種，我當助手，在那邊就做了一百多例。」
且從省桃回來後，李伯皇還經歷過一段不給薪的日子。因為當時醫界生態的關係，他在臺大當了兩年無薪的全職兼任主治醫師。「那時很多人想留下，要留下可以，但就是沒薪水給你，你要自己想辦法。」
為了熬過那段日子，李伯皇白天在臺大上班，晚上到一位外科教授介紹的診所兼差，偶而他的老師要開刀，他就去幫忙、領津貼。這樣工作滿滿地度過兩年，才開始有穩定的薪水。歷經波折，李伯皇被臺大看重，派到沙烏地阿拉伯和美國進修肝臟移植，回來後全心投入器官移植的領域。
不放過細節 堅持做到最好
早期器官移植非常辛苦，人力也不足。一有捐贈者，準備工作、器官配型通通自己來，手術動輒花上整天，「每開一次都瘦一圈」。
經過這麼多年，現在器官移植的技術已進步許多，他還開玩笑說現在開腎臟移植就像在開盲腸手術。不過玩笑雖這樣開，李伯皇總是無差別地認真對待病人，因為每個案例都是重要的生命。他甚至為了幫血管不通的病人找到可以接上的血管，整整花了22個小時在手術房。
而在手術房裡看過太多生生死死，也讓李伯皇以最直接、深刻地方式感受到親情的愛。他曾碰過一位僅4.5公斤的孩子，因膽道閉鎖需做肝臟移植。媽媽不顧祖父母反對，堅持要捐肝給孩子換一個希望。
一般來說，小於一歲或少於10公斤的孩子都是器官移植的高風險群，但是不開刀，也沒有其他辦法救這個孩子了，李伯皇和團隊討論後決心一試，經過漫長的手術後任務達成，這個個案後來還上了探索頻道的節目。
而這些溫暖和充滿成就感的時刻，也是讓他一直走下去的動力之一。
工作當興趣 享受成就的愉悅
認真踏實的李伯皇幾乎把他平日的時間都獻給了工作，生活就是單純的家裡醫院兩邊跑，「我的孩子常常說他們小時候都沒有父愛。我退休的時候說要多花點時間陪家人，但長久習慣了真的很難改耶。」
在臺大服務近40年的李伯皇於去年（2013年）退休，但退休後的他，生活其實沒有太大改變，在醫院裡還是會常常看見他的身影。據同事們觀察，他常常清晨就到醫院報到，快要深夜才回家，十年如一日地認真、敬業。
他說，這是因為他把工作當做樂趣，所以不覺得特別辛苦。他也勉勵年輕人要找與興趣相合的工作，要像他一樣把工作當樂趣，才能享受其中並有所貢獻。
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李伯皇小檔案
1993年，升任臺大醫學院外科教授
1997年，完成臺灣首例肝臟與腎臟移植
1999年，完成臺灣體重最輕的兒童肝臟移植
2000年，完成臺灣首例採用心跳停止之捐肝者肝臟移植
2002年，臺大團隊完成臺灣首例「全腹腔鏡下活體腎臟移植術」
2004年，團隊完成全國首例血型不相容活體腎臟移植
2007年，率團隊赴越南河內完成該國首例成人活體肝臟移植
2008年，任臺灣外科醫學會理事長
2009年，任亞洲外科醫學會理事長
2013年，自臺灣大學退休，任義守大學醫學院特聘講座教授
2014年，任義大醫療體系決策委員會主任委員
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近況更新：李伯皇醫師目前皆於在台大與義大醫院看診，以及出席研討會。（109.8.13）