從公衛、防疫 守護非洲健康
記者蕭雅娟∕專訪
屏東基督教醫院家醫科主治醫師連加恩，今年40歲，舉家搬遷遠赴非洲從事醫療團工作。他並不是第一線面對患者，而是從公共衛生視角和外交醫療等面向，熱衷投入非洲工作，十年來如一日，每一個人生階段與非洲息息相關，希望影響年輕人走上國際醫療。
撿垃圾換舊衣 迴響熱烈
15年前從陽明大學醫學系畢業的連加恩，想學習新語言，並嘗試不同生活，放棄預官機會，選擇到西非布吉納法索擔任醫療團的外交替代役。他是虔誠的基督教徒，服役時發現當地環境髒亂，與當地教會合作辦理「撿垃圾換舊衣」活動，號召小朋友撿垃圾袋，引起熱烈迴響。
小朋友撿了像一座小山的垃圾袋，台灣的教會寄出驚人數量的舊衣到非洲，他持續發起回收塑膠袋計畫，協助村民們挖掘深井，甚至主動蓋孤兒院，故事拍成電視劇「45度C天空下」。
他為了讓孤兒院盡快步上軌道，自動延長一年役期，將孤兒院轉型為「霖恩小學」。10個年頭過去，第一屆的一名畢業生已進城就讀中學，經常在路燈底下讀書，立志當醫師。
預防更重要 走向公衛防疫
家醫科出身的連加恩表示，當地人找到醫師時，通常病況已嚴重，早在社區內就可能因貧窮、水資源不足、環境不乾淨等狀況生病。他認為，很多事可以先預防，做好前置作業，這也和未來他走向公共衛生、重視防疫工作有關聯。
連加恩在布國的工作告一段落後，2005年返台在台北榮總家醫部家醫科服務，3年後拿到專科醫師執照，轉而投入公共衛生領域，在衛生署疾病管制局擔任防疫醫師。當時他心想，若能回到非洲工作，從公共衛生角度著手，說不定能提高視野。
2008年任防疫醫師期間，他自願派駐花蓮，投入東部H1N1與肺結核防疫工作，其間也前往印尼調查印傭訓練學校的傷寒群聚感染。2010年海地發生大地震，他積極參與台灣援助醫療團，再度前往第一線，協助疾病監測。
當時連加恩在海地每天向台灣長官回報狀況，長官關心位處國際救災場合有沒有被排斥、被矮化？由於連加恩精通法文，在第一線與災民互動，更將台灣疾病防治手冊翻譯成法文供國際團隊使用，「發現仍有許多參與機會」。
聯合國駐海地工作站有來自世界各國的年輕志工，協助分類標籤、資源調度、管理秩序等，他同時很感慨，「我們的年輕人不比他們差，但缺少學習機會。」希望能有更多的年輕人加入國際醫療服務。
投入醫療外交 過程曾受挫
2010年12月，連加恩再度投入非洲醫療外交，這次是擔任衛生署駐非洲專員。他回想，「工作內容很雜，走訪非洲各國執行政府交派任務，也協助民間台灣駐外醫療團隊，更要促進非洲各國代表來台參訪等。」
他說，飛往史瓦濟蘭準備交接事宜，卻沒有獲得正面接應，在地官員說，「這裡不需要衛生外交官。」還拿出兒子的畢業照，建議當醫師還是賺美金最實在，理想只會拖累家人，「當下覺得太震撼，也遲疑了。」
連加恩回想，那時傳簡訊給妻子，同樣是基督徒的太太知道自己受到挫折，與住印尼的牧師聯繫，透過越洋電話為自己祈禱、鼓勵，幫助堅持信念。後來外交職缺從史瓦濟蘭改到了南非。
外交生涯 感受民間之愛
外交生涯，他走訪非洲七個國家，例如在肯亞和南非辦理國際論壇，協助台灣護理師競選國際護理學會理事長職位。前往迦納分享台灣的健保經驗，也審查馬達加斯加醫療補助案，讓外交資源有效利用。
他多次擔任台灣赴日內瓦世界衛生大會WHA代表團成員，一次大會中，還曾半路協助甘比亞和象牙海岸高層簽署雙邊會議時，擔任法文翻譯。
外交工作也需幫助台灣民間團體，感受到「民間很有愛心」。尼日雖不是邦交國，但台灣世界展望會竟援助約五千人。有一年蝗災加上旱災，頂著攝氏47度高溫，開車往尼日教當地人用花生製成花生醬，自製營養補充品。
長年外派 感謝家人支持
連加恩任公務員兩年就外派，妻小隨行舉家搬遷到南非，但按照年資計算的薪水根本不夠用，外交生涯是「倒貼錢去工作」。賣房賣車，跟父母、岳母借錢，還曾遇上小偷、鄰居家遭歹徒闖入搶劫、小孩受傷斷手等種種現實挑戰。連加恩說，走在上帝指引的道路上，一路上有家人全力支持，「再辛苦也是一個過程。」但錢用完了，生活有點搖擺，不得不跳船，轉換跑道主動請辭，同時也發現公益團體或許更適合自己。
當馬拉威與台灣還是邦交國時，屏東基督教醫院投入很多心血在馬拉威服務，不僅蓋醫院，也成立彩虹門診照顧愛滋病患。院方認為，既是基督教團體，不該隨著政治因素走人，撤團後決定再回到非洲。
連加恩還是醫療外交官時，協助屏基將服務工作地點登記在南非，但文件申請程序拖延了半年，直到2013年12月，他要搭飛機返台的前2小時，意外接到「登記過了」的喜訊，下個工作有了著落，時間湊巧宛如奇蹟。
協助研發 南非社區健康APP
連加恩在2013年底進入屏東基督教醫院擔任家醫科主治醫師，同樣更是屏基合作的挪威國際路加組織派駐南非代表，太太和四個小孩一樣隨著他住在南非，早已適應當地生活。
他協助屏基研發專屬南非的社區健康APP，服務員不用再背數公斤的紙張下鄉訪視，患者使用照片註冊，表單電子化，且具有衛星定位功能，可直接將資料回傳醫院，透過資訊管理系統，追蹤各式病情，克服地址不明確又沒身分證的辨識問題，大幅提升推動社區醫療的效率。
連加恩坦承，屏基免費援助的社區APP，工程師花一、兩個月就寫好，但是系統推進南非花的時間以年計算，「單純的援助已經沒有那容易。」重點還是需要溝通協調，更需考慮政治因素。
從這次經驗中，連加恩發現如何「自給自足」，與非洲人合作才能長久協助在地發展。屏基的洗腎人次是全台第四名，有良好的品質和成本管控，護士不用手抄數據，儀器上的電子化設備可自動輸出資料。
「屏東就有獨步全球的東西。」洗腎在非洲是一片藍海，未來將籌備洗腎中心，以商業模式運轉，「自給自足」不需要募款，才能持續從事援助工事。
鼓勵青年 要有國際行動力
從外交替代役到至今，十多年來連加恩仍熱衷投入非洲的醫療工作，將非洲故事點滴寫成書並到校園、各式非營利組織、企業等演講，早已超過五百場，故事還被台灣的出版社選用為學生的課文教材，一年回台兩、三次的他，總會遇到學生、家長傳達，「當年讀了你的書，立志要去非洲行醫。」
連加恩表示，去非洲沒什麼了不起，但故事在台灣能被放大，影響更多小朋友，啟發他們擁有不同想法。他認為，島國型國家就是要出走，台灣的年輕人除了基本的國際觀和語言能力外，最重要的是「國際行動力」。
他鼓勵年輕人，如果你在這邊很悶，覺得低薪、沒有機會，但外面機會很多，不管要賺錢還是做善事服務，世界非常大，謙卑學習累積能量，再回台灣服務更多人。連加恩說，在未來人生規畫中並沒有要移民南非，到了一定的時間點，還是會回台灣服務，心中也希望能有更多的年輕人勇敢投入國際醫療。
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連加恩 小檔案
年 齡：4ˋ歲
出生地：台北市
學 歷：國立陽明大學醫學系
經 歷：
2001年國合會駐西非布吉納法索醫療團替代役
台北榮總家醫部住院醫師
衛生署疾病管制局防疫醫師
衛生署駐非洲專員
現 職：
屏東基督教醫院家醫科主治醫師，兼挪威國際路加組織派駐南非代表。
●2003年獲外交部頒贈外交睦誼獎章，為最年輕的得主。
●2004年攜眷重返西非擔任醫療團約聘住院醫師，並在布國建立孤兒院。
●2005年獲頒布吉納法索國家騎士級勳章。
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近況更新：連加恩醫師目前已取得哈佛大學公共衛生博士學位，即將返台服務。（109.8.13）